El sistema cartesiano consiste en dos rectas graduadas, una horizontal y la otra vertical, que permiten referirse a la posición de cualquier punto simplemente mediante dos números.
Eje X o de abscisas: El eje horizontal se llama eje de abscisas o también eje X. El eje X (horizontal) se gradúa de forma que los valores aumentan hacia la derecha.
Eje Y o de coordenadas: El eje vertical se llama eje de coordenadas o también eje Y. El eje X y el eje Y se cortan en un punto llamado "Origen". El eje Y (vertical) se gradúa de forma que los valores aumentan hacia arriba.
Un cuadrante es cualquiera de las 4 áreas iguales que se logran al dividir un plano por los ejes "X" e "Y".