Introducción. Los peces son los vertebrados más antiguos. Los primeros aparecieron hace unos 500 millones de años, eran pequeños, tenían una coraza ósea y no tenían mandíbulas. Su boca era circular y estaba adaptada a la alimentación por filtración. Después aparecieron los Peces mandibulados y acorazados, después los tiburones, que desde entonces apenas han cambiado y, por último, los Peces con espinas. Al tener respiración branquial no han podido colonizar el medio terrestre. Un pequeño grupo, los denominados Peces pulmonados, gracias a tener su vejiga natatória comunicada con el exterior, pueden vivir fuera del agua, reptando y saltando sobre el barro húmedo gracias a sus aletas pectorales . Cuando llega la estación seca y el barro se empieza a secar, estos peces se hunden en el barro y sobreviven aprovechando la humedad inferior. Los peces pulmonados nos dan una pista de como aparecieron los pulmones y las extremidades de los animales que andan sobre la tierra.

Los anfibios aparecieron hace unos 370 millones de años y algunos llegaron a superar los tres metros de longitud. Gracias a tener respiración pulmonar fueron los primeros vertebrados que colonizaron el medio terrestre, pero como sus pulmones son muy sencillos, todavía necesitan la cooperación de la respiración cutánea. Esto ha comportado que su piel sea desnuda y húmeda, y ello implica que sólo pueden vivir en lugares muy húmedos. Además, como presentan fecundaciones externa, necesitan del agua para poderse reproducir. En conclusión, los anfibios pueden vivir fuera del agua pero sólo en lugares húmedos y en los que de vez en cuando hay lluvias abundantes para poderse reproducir, por lo tanto, no se han independizado totalmente del medio acuático.

Actividades a realizar. Lee las explicaciones sobre las características generales y la clasificación de los Peces y realiza el Test de respuesta múltiple 18.1 y el Relacionar dibujos y nombres 18.1 Después lee el texto sobre los anfibios y realiza el Test de respuesta múltiple 18.2, el Relacionar dibujos y nombres 18.2 y el Crucigrama 18.

1. Los vertebrados. Son los metazous que presentan columna vertebral, es decir una estructura ósea articulada que protege el cordón nervioso o médula espinal. El nombre de columna vertebral es el más apropiado para los vertebrados bípedos, como somos los humanos y los pájaros, pero para los Peces y para los vertebrados cuadrúpedos, también se acostumbra a utilizar el nombre de espina dorsal.

Todos los vertebrados presentan circulación cerrada, es decir la sangre siempre circula por el interior de un conductos denominados vasos (arterias, venas y capilares). Se conocen unas 50.000 especies. Se diferencian 5 grupos de vertebrados que son: los Peces, los anfibios, los reptiles, las aves y los mamíferos. En este capítulo se tratan los dos primeros.

• Peces. Son los vertebrados que presentan la piel con escames dérmicas y que nadan en el agua mediante aletas.

• Anfibios. Son los vertebrados que tienen la piel desnuda (sin escames, ni plumas ni pelo) y húmeda y que presentan cuatro patas en posición lateral para andar y nadar.

• Reptiles. Son los vertebrados que presentan la piel con escames epidérmicas y que tienen cuatro patas en posición lateral (excepto las serpientes que no tienen patas) por lo cual generalmente se desplazan reptando por la tierra.

• Aves. Son los vertebrados que presentan la piel con plumas, las extremidades anteriores constituyendo dos alas, que a la mayoría los permiten volar, y las extremidades posteriores constituyendo dos patas que los permiten andar.

• Mamíferos. Son los vertebrados que presentan la piel con pelos y que amamantan a sus crías. La mayoría presentan cuatro patas para andar, unos pocos presentan aletas para nadar, como las ballenas, y otros pocos presentan alas para volar como los murciélagos

2 . Los Peces. Son vertebrados acuáticos que presentan aletas para moverse, una piel provista de escamasdérmicas (como la sardina ) o de dentículos dérmicos (cómo en el tiburón) o sin ellos (cómo en la lamprea), que respiran por branquias, que tienen temperatura interna variable y que generalmente se reproducen por huevos que no soportan la desecación. Las escamas de los Peces son dérmicas y están recubiertas por una epidermis transparente y mucosa que se seca fuera del agua. Son los vertebrados más antiguos que se conocen, aparecieron en el Paleozoico, hace unos 500 millones de años.

1. Morfología externa. Se distinguen tres partes: cabeza, tronco y cola .

• Cabeza. Presenta dos orificios nasales, la boca y dos ojos sin párpados.

• Tronco. Presenta 4 aletas pares (las dos aletas pectorales y las dos aletas ventrales) y 2 aletas impares (la aleta dorsal y aleta anal). Además presenta una línea de terminaciones nerviosas que captan las vibraciones del agua (línea lateral). El tronco va desde la cabeza hasya la cloaca que es una pequeña cavidad abierta al exterior en el interior de la cual se puede diferenciar el orificio genital, el orificio excretor y el orificio anal o ano.

• Cola. Va desde la cloaca hasta el final, que es dónde se encuentra la aleta caudal.

2. Morfología interna. Presentan una columna vertebral o espina dorsal (cartilaginosa u ósea ) que protege la médula espinal. Presentan un corazón ventral con una sola aurícula y un solo ventrículo, por lo cual la circulación es simple, es decir la sangre al dar una vuelta entera por todo el cuerpo sólo pasa una vez por el corazón. Muchos tienen una vejiga natatória capaz de hincharse y deshincharse (función de flotabilidad).

3. Reproducción. Los machos tienen dos testículos y las hembras dos ovarios. La mayoría de las especies son ovíparas. Ambos progenitores liberan los gametos al exterior, la fecundaciónse produce en el agua (fecundación externa). Pasado un tiempo y acabado el desarrollo embrionario, el huevo eclosiona y sale un joven pececito denominado alevín. También hay especies ovovivíparas. En ellas la fecundacion es interna y el huevo permanece y eclosiona dentro de la madre. Por ejemplo la gambusia y los peces de acuario "gupy". También hay especies vivíparas. En ellas la fecundación es interna y el embrión obtiene alimento de la madre vía sanguínea. Por ejemplo los tiburones tintorera y pez martillo.

4. Clasificación. Se distinguen tres clases:

Clasificación de los Peces
Ciclóstomos. Tienen forma de anguila pero carecen de mandíbulas, de escamas y de aletas pares. La boca es redonda y provista de dientes y el esqueleto es cartilaginoso. Ejemplo: las lampreas, animales que con la boca se fijan en otros peces y los desangran hasta la muerte.	Condrictios. Tienen mandíbulas, esqueleto cartilaginoso y sin espinas, dentículos dérmicos en la piel, aleta caudal con el lóbulo superior muy desarrollado, y carecen de opérculos, por lo cual muestran hendiduras branquiales laterales. Ejemplos: tiburón blanco, tintoreras y mantas	Osteíctios. Tienen mandíbulas, esqueleto óseo y con espinas, escamas dérmicas en la piel, aleta caudal con los dos lóbulos parecidos y opérculos que tapan las branquias. Muchos tienen una vejiga natatòria dilatable que les permite subir y bajar por flotabilidad. Ejemplos: merluza, sardina, jurel, carpa y trucha.

3. Anfibios. Son vertebrados que en estado adulto presentan cuatro extremidades (tetrápodos), piel desnuda, fina y húmeda , que pueden vivir fuera del agua ya que respiran por pulmones y que, al igual que los peces, precisan del agua para reproducirse puesto que la fecundaciónse se produce en ella (fecundación externa).

1. Morfología externa. El cuerpo de algunos anfibios como las ranas y los sapos sólo presentan dos partes (cabeza y tronco ) y el de otros, como las salamandras y los tritones, presentan tres partes (cabeza, tronco y cola ).

• Cabeza. Presenta dos ojos con párpados (uno superior, uno inferior, que es móvil, y una membrana nictitante transparente que recubre todo el glóbulo ocular cuando el anfibio está sumergido), dos membranas timpánicas laterales y la boca que posee lengua bífida y proyectable y unos dientes muy débiles y todos ellos iguales.

• Tronco. Presenta cuatro extremidades. Las anteriores acaban en cuatro dedos y las posteriores en cinco dedos que, en muchas especies, están unidos mediante membranas interdigitals (adaptación a la natación).

2. Anatomía interna. Presentan dos pulmones muy sencillos y poco eficaces (respiración pulmonar), por lo cual para respirar precisan también la captación de oxígeno a través de su piel fina y húmeda (respiración cutánea). Para mantener la piel húmeda segregan sustancias mucosas y, a veces, para repeler a sus depredadores, también tóxicas. El corazón presenta dos aurículas, una que recibe sangre de los pulmones y otra que recibe sangre del resto del cuerpo, y sólo un ventrículo donde ambas se mezclan, es decir presentan circulación doble e incompleta (doble quiere decir que la sangre al dar una vuelta entera por todo el cuerpo pasa dos veces por el corazón, e incompleta quiere decir que en el corazón no están completamente separadas la sangre rica en oxígeno y la sangre pobre en oxígeno, sino q ue se mezclan).

3. Reproducción. La fecundacion es externa (1). Los óvulos fecundados se depositan en el agua y son fijados con sustancias mucosas (2) . Se trata de huevos de cubierta permeable que se secarían en el medio aéreo. Al cabo de 2 o 3 meses nacen las larvas llamada renacuajos, que respiran por branquias, carecen de extremidades y se mueven mediante una cola (3). Después, experimentan una metamorfosis: la cola se reduce, aparecen las cuatro patas, desaparecen las branquias (4) y se forman los pulmones, por lo cual los individuos ya pueden salir del agua (5).

4. Clasificación. Los dos principales grupos de anfibios son:

La clasificación de los anfibios
Anuros. Carecen de cola en estado adulto. El segundo par de patas está adaptado al salto y son capaces de emitir sonidos. Son las ranas y los sapos (son como las ranas pero con las patas posteriores más cortas).	Urodelos. Los adultos presentan cuerpo alargado y cola. Las extremidades son cortas y están adaptadas a la marcha reptante. Ejemplos son las salamandras (presentan color negro con manchas amarillas) y los tritones (presentan una cresta dorsal a manera de aleta).