El sextante
El sextante marino es un instrumento portátil utilizado para medir el ángulo entre dos puntos. La palabra sextante viene del latín <<sextans>>, la sexta parte. Es decir, que el arco de los sextantes marinos viene a valer aproximadamente la sexta parte de una circunferencia. El sextante mide ángulos hasta 120º o más.
El principal uso del sextante es el de medir las alturas de los cuerpos celestes sobre el horizonte del mar, para fijar la situación del navegante. Otro uso muy extendido es medir la diferencia en demora (el ángulo) entre dos objetos o puntos de la costa que tengan, más o menos, la misma altura. También se utiliza mucho para hallar la altura sextantal de un faro.
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