Los Cnidarios, también llamados Celentéreos, son animales
con SIMETRÍA RADIAL es decir, que su cuerpo puede dividirse, mediante diferentes planos, en partes iguales.

Son animales acuáticos, bien marinos (medusas, anémonas, corales) o de agua dulce (hidra).

ORGANIZACIÓN GENERAL

Los Cnidarios presentan dos formas:

- forma PÓLIPO
- forma MEDUSA

La forma pólipo es la fase asexual y vive fija al fondo. Tienen forma de saco en cuya parte superior se abre la boca, que también hace las veces de ano, y que se halla rodeada de tentáculos.

 

La forma medusa posee vida libre y posee reproducción sexual.

Tienen forma de sombrilla y la boca-ano se abre en la parte inferior de la umbela y también se halla rodeada de tentáculos (es como un pólipo al que se le ha dado la vuelta).

Sin embargo, no todos los cnidarios poseen ambas formas.

Forma Medusa

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La mayoría de los Cnidarios poseen unas células especializadas denominadas CNIDOBLASTOS o NEMATOCISTOS: células urticantes que por contacto inyectan veneno y que les sirven como defensa o para paralizar y matar a sus presas en el caso de las especies depredadoras.

¡¡Aviso para navegantes!!

Por precaución, no conviene tocar ni coger ningun cnidario sin protección (guantes).

Dependiendo de las especies de Cnidarios, la reproducción puede ser sexual, asexual o alternante. En el caso de los Cnidarios que presentan fase pólipo y fase medusa, tiene lugar la denominada REPRODUCCIÓN ALTERNANTE, es decir que alternan la reproducción asexual (fase pólipo) con la reproducción sexual (fase medusa).

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Aquí te ofrecemos una pequeña clave para conocer la clase a la que pertenece un Cnidario: