Eclipses de Sol |
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Uno de los fenómenos más espectaculares que pueden observarse, es sin duda, un eclipse total de Sol. Durante unos minutos el Sol es ocultado por la Luna y la oscuridad va cayendo sobre el lugar hasta hacerse de noche. Esta "noche", en pleno día, desconcierta a los animales (los pájaros se van a dormir) y desconcertó a los hombres en la antigüedad. Aunque se producen una media de 2.3 eclipses de Sol por año, es muy difícil observarlos debido a la estrechez de la zona de sombra
Debido a los tamaños y distancias de los tres astros en juego, se pueden dar cuatro situaciones:
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de Sol
Eclipse
total. El cono de sombra de la Luna se prolonga hasta la Tierra,
cubriendo una estrecha franja en su trayectoria. Un observador
situado en esa franja verá cómo la Luna va ocultando
progresivamente al Sol hasta acabar por taparlo completamente (ver
imagen de la derecha). La
oscuridad total puede durar hasta 7.5 minutos como máximo.
Eclipse parcial. Desde las zonas situadas en la penumbra se
verá un eclipse parcial. Un observador situado allí vería que la Luna pasa
frente al Sol, pero sin llegar a ocultarlo completamente. Esta zona es
más amplia que la zona de totalidad del eclipse y se suele
representar por líneas paralelas que muestran el porcentaje
ocultado del Sol: 90%, 80%, 70%, etc.
Eclipse anular. Debido a que la distancia Tierra-Luna
varía constantemente a lo largo de su órbita,
desde unos 356.000 Km
en el perigeo,
hasta 406.000 en el apogeo,
las sombra que proyecta puede tocar o no a la Tierra. A veces no
llega a tocarla, solo la penumbra la alcanza, siendo este el caso
del eclipse anular. Un observador terrestre verá que la Luna pasa
por delante del Sol, pero siendo más pequeño el disco lunar que el
solar, no llega el primero a ocultar al segundo completamente,
quedando un anillo de luz alrededor del disco lunar.