Fue descubierto, bombardeando una mezcla de isótopos del californio de vida larga con iones de boro acelerados en el acelerador lineal de iones pesados  (HILAC) de la Universidad de California en Berkeley.

El isótopo descubierto en Berkeley tiene una vida media de solo 8 segundos. En 1965 Flerov y sus colaboradores en el laboratorio de Dubna (Rusia) descubrieron el laurencio-256 con una vida media de 35 segundos.