- Si "Meta" significa "Cambio" y "Morfo" significa "Forma", ¿qué es una roca metamórfica?

- Una roca que procede de la transformación de otra roca.

Si una roca cualquiera es sometida a grandes presiones, grandes temperaturas, o ambas, sus minerales se transforman, creándose una nueva roca. A esta roca la llamamos roca metamórfica, siempre que la roca original no se haya llegado a fundir, porque en ese caso se habría formado un magma y la roca que originaría sería magmática.

Las distintas rocas metamórficas dependen del grado de temperatura y/o presión alcanzados durante el proceso de metamorfismo.

- ¿Qué puede hacer que aumenten la presión y temperatura sobre una roca hasta el punto de transformarla?

Son varios los procesos:

a) El enterramiento por otras rocas al acumularse rocas sedimentarias unas encima de otras.

b) El efecto del calor desprendido por un magma que asciende lentamente sobre las rocas de su entorno.

c) Fuerzas compresivas que rompen los materiales.

d) Choques entre los grandes bloques de la Corteza (placas tectónicas) que originan el levantamiento de cordilleras.

Las rocas metamórficas se pueden transformar en rocas más metamórficas todavía.

Esto da lugar a lo que se conoce como series metamórficas. Por ejemplo, si partimos de una roca sedimentaria, como la arcilla, ésta se puede transformar en diversas rocas, cada vez de mayor "grado de metamorfismo":

Arcilla - Pizarra - Esquisto - Gneis

A veces, la roca original tiene unas características tan marcadas que condiciona la roca que se formará a partir de ella, como el caso de las calizas, que por metamorfismo dan lugar al mármol.