Nació en Padrón (La Coruña) en 1916. Inició varias carreras universitarias pero no acabó ninguna. Después de una larga enfermedad durante la que leyó con intensidad, se dedicó por completo a la literatura. En 1957 fue elegido miembro de la Real Academia de la Lengua. En 1989 le fue concedido el premio Nobel de Literatura.

La familia de Pascual Duarte; La colmena; Viaje a la Alcarria; Judíos, moros y cristianos; Apuntes carpetovetónicos.