Pueden:

• Tener un contenido moral y se los conoce como proverbios, sentencias o adagios.
• Tener mayor o menor veracidad.

Ejemplo: Refranes viejos son verdaderos.

• Reflejar una manera de valorar o de pensar de las personas pero no lo que debe ser.

Ejemplo: Tanto tienes, tanto vales.

• Manifestar costumbres anticuadas.

Ejemplo: La oveja y la mujer, puesto el sol, en casa estén.

• Ser superticiosos e incluso falsos.

Ejemplo: No hay dos sin tres.

• Referirse al clima, al tiempo es el sentido metafórico.

Ejemplo: Viento del este, agua como peste.