La independencia del Condado de Castilla
En la parte más oriental del reino astur, coincidiendo aproximadamente con el espacio norte de la actual provincia de Burgos, se habían instalado grupos de pobladores cristianos, que comenzaron a dar cierta personalidad a la zona. Por ser un territorio sometido a incursiones musulmanas, necesitó dotarse de fortalezas defensivas. Estos castillos fueron denominados al-qila por los árabes, y de ahí podría derivar el nombre de Castilla, aparecido por primera vez en un documento (¿falso?) del año 800.

Diversas circunstancias hicieron de esa zona una tierra peculiar: vivir en constante tensión por los posibles ataques árabes, las condiciones de vida difíciles en general, el alejamiento de la corte. Todo ello facilitó la semi-independencia de los condes que ocupaban Castilla. La independencia, sin embargo, no se produjo hasta mediados del siglo X, con el conde Fernán González. La fuerza que le dio avanzar en la reconquista, junto a la debilidad de los reyes de León en el siglo X, propiciaron que este conde actuara con casi total independencia, negándose a prestar el homenaje que debía al rey de León.