Unidad: Cuerpos geométricos
Poliedros regulares
Dentro de las infinitas formas poliédricas que existen hay unas que, por sus simetrías, han ejercido siempre una gran atracción sobre los hombres.
Se trata de los poliedros regulares, cuyas caras son polígonos regulares iguales entre sí y en cuyos vértices concurren el mismo número de caras.
Platón, en su obra Timaeus, asoció cada uno de los cuatro elementos que según los griegos formaban el Universo, fuego, aire, agua y tierra a un poliedro:
- Fuego al tetraedro.
- Aire al octaedro.
- Agua al icosaedro.
- Tierra al hexaedro o cubo.
Finalmente, asoció el último poliedro regular, el dodecadro, al Universo. Por este motivo, estos poliedros reciben el nombre de sólidos platónicos.
Los prefijos "tetra-", "hexa-", "octa-", "dodeca-" e "icosa-" que dan nombre a los cinco poliedros regulares indican el número de polígonos (caras) que forman el cuerpo.