¿Qué es la Energía?
La energía nos ayuda a hacer cosas. Nos proporciona luz. Calienta
nuestro cuerpo y nuestros hogares. La utilizamos para hacer un pastel y
para calentar la leche. Hace funcionar nuestro ordenador. La energía
es la capacidad de producir cambios. Es todo lo que produce un trabajo.
Formas de energía
- La energía es luz: energía luminosa.
La luz es un tipo de energía que utilizamos en todo momento. Nos
permite ver. La mayor parte de la luz la obtenemos del sol. Esta es
la razón
por la cual estamos despiertos por el día: ahorrar dinero, ya que la
luz del sol es gratuíta. Por la noche necesitamos fabricarnos nuestra
propia luz. Habitualmente, para producirla, utilizamos electricidad.
- La energía hace crecer: energía química.
Todo lo que tiene vida necesita energía para crecer. Las plantas
utilizan la luz del sol para crecer, la transforman en azúcar y la almacenan
en las raíces y las hojas. Los animales, igual que las personas,
no pueden. Por eso comemos plantas y utilizamos la energía de éstas
para nuestro crecimiento. Esta energÌa también la podemos
almacenar en nuestros cuerpos.
- La energía es calor: energía térmica o calorífica.
Utilizamos la energía para producir calor. Los alimentos que comemos hacen
que nuestros cuerpos se calienten. Después de correr, o de hacer un trabajo
duro, tenemos mucho calor. Utilizamos la energía almacenada por las plantas
para fabricar calor. Usamos gas natural y electricidad para cocinar y calentar
nuestros hogares. Las centrales eléctricas queman petróleo, gas natural y
carbón para producir electricidad.
- La energía mueve cosas: energía mecánica.
Utilizamos la energía para hacer que las cosas se muevan. Los coches se mueven
gracias a la energía almacenada en la gasolina. Muchos juguetes se mueven
por la energía almacenada en las baterías o pilas. Los veleros se mueven por
la energía del viento. Tras un largo día, si nos sentimos cansados para movernos
es que necesitamos energía. Hemos de comer cualquier cosa para recuperarnos.
- La energía en máquinas: energía eléctrica.
La energía eléctrica hacer funcionar el televisor, el ordenador, los
video-juegos. Utilizamos la electricidad continuamente cada día: nos da
luz y calor, hace mover las cosas, hace funcionar juguetes y electrodomésticos.
Fabricamos electricidad en las centrales eléctricas quemando carbón, petróleo,
gas natural, y a partir de minerales radioactivos como el uranio. También
a partir del sol, del viento, del agua y del calor del interior de la Tierra.
Las transformaciones de la energía
Cuando utilizamos la energía, ésta no desaparece. Cambia de una forma de energía
a otra. Por ejemplo, cuando conducimos un coche cambiamos la energía de la
gasolina por calor y movimiento. Cuando quemamos un tronco, transformamos la
energía de la madera en calor y luz. Siempre hay la misma cantidad de energía
en el mundo. Pero cada vez más energía es transformada en calor. La mayor parte
de esta energía en forma de calor va a parar al aire, donde es muy difícil
de utilizar.
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