Los llamados socialistas utópicos denuncian la injusticia y los defectos del sistema capitalista. Aunque varios pusieron en práctica sus doctrinas, en general se limitan a formular teorías, a dictar normas morales, y a pensar en cambios basados en el pacifismo y en la reforma del individuo. No actúan como representantes del proletariado.

Algunos teóricos del socialismo utópico son:

• Saint-Simon (1760-1825) defiende la industrialización, la planificación económica y la paz social.
  
  
• Fourier (1772-1837) denuncia las desigualdades del sistema capitalista, así como la injusta condición social de la mujer. Propone la construcción de falansterios, asociaciones voluntarias de trabajadores en una vivienda y un centro de trabajo dignos.
  
  
• Owen (1771-1858) teoriza sobre las cooperativas de producción y consumo y algunas de sus ideas se practican con éxito en su fábrica New Lanark.
  
  
• Proudhon (1809-1865) cuestiona la propiedad, defiende la solidaridad obrera y la remoralización social. Es un precursor del anarquismo.