La primera Guerra Mundial y la organización de la Paz. EL CAMINO HACIA LA GUERRA Rivalidades diplomáticas Rivalidades coloniales Rivalidades económicas Rivalidades territoriales EL ESTALLIDO Y EL DESARROLLO DEL CONFLICTO Asesinato en Sarajevo La guerra de movimientos La guerra de posiciones El desequilibrio de fuerzas de 1917 Últimas operaciones y el armisticio de 1918 LAS CONDICIONES DE LA PAZ La Paz de París El nuevo mapa de Europa Las relaciones internacionales en el período de Entreguerras

7. La primera Guerra Mundial y la organización de la Paz. El camino hacia la guerra - Rivalidades diplomáticas Tras la guerra franco-prusiana, la recién constituida Alemania se convirtió en la primera potencia en el territorio continental europeo. Sin embargo, su hegemonía era precaria: el revanchismo francés, el poderío colonial inglés, la amenaza rusa, podían dar al traste con el nuevo status alcanzado. Sólo manteniendo desunidas a estas potencias, rivales del Reich, podía mantener Alemania su papel arbitral en Europa. La Realpolitik de Bismarck, un equilibrio entre la amenaza y las promesas respaldadas por la fuerza, lo había conseguido mediante la creación de la Triple Alianza (1882), compuesta por Austria-Hungría, Italia y la propia Alemania. Pero el nuevo Kaiser, Guillermo II, destituyó a Bismarck en 1891 y definió unas líneas de acción más agresivas, en lo que se ha denominado la Weltpolitik: Alemania aspiraba a la hegemonía mundial. Este movimiento activó la diplomacia defensiva del resto de potencias. Francia consiguió salir del aislamiento con la Entente franco-rusa de 1892, y diez años después firmó con Italia un Tratado de neutralidad (1902). El nuevo bloque antagónico de Alemania se consolidó con la Entente cordial de 1904 entre Francia y el Reino Unido, a las que se sumó Rusia en 1907 con la firma de la Triple Entente. La rivalidad diplomática entre los dos bloques así formados generalizaría rápidamente cualquier conflicto, lo que pudo suceder a partir de las crisis coloniales de comienzos de siglo.