El siglo XVIII: los primeros Borbones CAMBIO DINÁSTICO: LAS REFORMAS INTERNAS: Los Decretos de Nueva Planta Las Secretarías del Despacho Proyectos de reforma agraria Las intendencias Otras reformas económicas LA PRÁCTICA DEL DESPOTISMO ILUSTRADO: CARLOS III La figura de Carlos III El despotismo ilustrado Cultura e Ilustración POLÍTICA EXTERIOR Pactos de Familia Intentos de paz y neutralidad AMÉRICA

8. El siglo XVIII: los primeros Borbones. Política Exterior - Intentos de paz y neutralidad La paz sólo se impuso en los años centrales del siglo, durante el reinado de Fernando VI (1746-1759), tanto por la insatisfacción ante las conquistas de territorios italianos de los dos primeros pactos de familia, como por agotamiento económico debido al esfuerzo bélico. El fin de la guerra permitió la recuperación económica y el fortalecimiento del poder naval español, así como el desarrollo del arte y la cultura, a las que el monarca era aficionado. La neutralidad española, por ejemplo durante casi toda la Guerra de los Siete Años, facilitó, sin embargo, el avance comercial y militar inglés en América, demostrando que la política de equilibrio de poder en Europa que se proclamaba, escondía en realidad una pugna velada por la hegemonía mundial. Tal vez, esto explique la precipitación con la que se firmó el Tercer Pacto de Familia, sólo dos años después de acceder al trono Carlos III. Desde entonces, la política exterior española se centrará en la pugna contra Inglaterra por el control de América.