En el año 710 cruzó el estrecho de Gibraltar un personaje llamado Tarif, enviado por el gobernador árabe del Norte de África en una labor de inspección. Los gobernantes árabes conocían los problemas internos de los reyes visigodos y de la nobleza, y querían saber si sería fácil conquistar el territorio del Sur de la Península.

Al año siguiente, el 711, un ejército árabe pasó también el estrecho con intención de llevar a efecto esas intenciones. El enfrentamiento con el ejército visigodo terminó con la muerte del rey don Rodrigo, y el consiguiente desplome del reino visigodo.

A partir de entonces comenzó la conquista que se realizó de forma rápida, pues se puede decir que estaba concluida en el año 714. Probablemente no encontraron mucha resistencia, y la propia nobleza visigoda prefirió capitular a luchar.