Iósiv Stalin mantuvo tras la Segunda Guerra Mundial su poder omnímodo sobre la Unión Soviética. La reconstrucción económica se realizó rechazando el Plan Marshall, a través del IV y V plan quinquenal y creando, en 1949, el COMECON (Consejo de Asistencia Económica Mutua).

Desde ese momento la influencia internacional de la URSS se consolidó, en primer lugar en los países del Este de Europa, y también en 1949 con el triunfo de la revolución china. Desde 1950, los soviéticos ayudaron a los coreanos del norte en la guerra de Corea (1950-1953).

En el interior, Stalin continuó su política represiva contra todos los disidentes y una fuerte centralización, hasta su muerte en 1953.