En 1480, cuando ya se había terminado la guerra con Juana la Beltraneja, y el poder de los Reyes Católicos parecía afianzado, los reyes comenzaron la tarea de conquista del reino nazarita de Granada, aunque no sería hasta dos años después cuando comenzaran las operaciones militares.

En efecto, fue en 1482, tras la toma de Zahara, cuando comenzó el asalto definitivo al reino granadino, comenzando por la toma de una plaza tan central como Alhama.

Se ha incidido mucho en que la conquista del reino nazarí se consiguió por una conjunción de factores: acciones bélicas, negociaciones diplomáticas y disensiones internas del reino nazarita. Fuera cual fuere el peso de cada uno de estos factores, finalmente se consiguió la entrega de las llaves de la ciudad de Granada a los Reyes Católicos.

Como se había hecho en otras partes y en tiempos anteriores, los habitantes del reino podían permanecer siendo musulmanes, hablando en árabe y manteniendo sus costumbres. No se les obligaba a convertirse, tal como apunta don Juan Manuel en el Libro de los Estados: ¨Por esto hay guerra entre los cristianos y los moros, y habrá hasta que hayan cobrado los cristianos las tierras que os moros les tienen forzadas; pues, ni por la ley ni por la secta que ellos tienen, no habría guerra entre ellos. Pues Jesucristo mandó que no matasen ni apremiasen a ninguno porque tomasen su ley, pues El no quiere servicio forzado sino el que se hace de buen talante y de grado”.