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PREHISTORIA
ANTIGUA
MEDIEVAL
Elemento de vida
Arma destructiva
1. Incendios arma de saqueo
2. El fuego del infierno
Elemento purificador
1. Castigo del fuego
2. Libros
3. Castigo a las minorías
4. Savonarola
Elemento curativo
Castigo de pecadores
CONTEMPORÁNEA
Elemento purificador
3.  Castigo a las minorías
El castigo de la hoguera fue aplicada a los disidentes. En las sociedades en las que convivían gentes de distintas religiones a veces se planteó el problema de la intolerancia que llevaba al grupo mayoritario a perseguir y castigar a las minorías. Los judíos como minoría religiosa en muchos reinos de Europa durante la Edad Media padecieron persecuciones que les llevaron a la hoguera en muchas ocasiones.

Aunque hubo episodios terribles como la quema de judíos en Roma en el año 1201, acusados de haber producido el terremoto que sacudió la ciudad, o la quema de aljamas en el reino de Aragón por los pastorcillos en el año 1321, los acontecimiento más graves tuvieron lugar como consecuencia de la peste negra a mediados del siglo XIV. Acusados los judíos de haber provocado la enfermedad, comenzó una terrible persecución contra ellos, que acabó con miles de judíos en la hoguera. Puede servir de ejemplo la ciudad de Estrasburgo donde fueron quemados unos 2.000 judíos. Similares fueron los castigos de muchos de los pogroms de este tiempo en ciudades centroeuropeas.

En los reinos de la Península Ibérica, donde los cristianos convivían además de con los judíos con los musulmanes, las persecuciones se extendieron también a los creyentes de esta religión. Aunque no fueron frecuentes, los ataques a las aljamas musulmanas se perpetraron en algunas ocasiones por elementos fanáticos que no distinguían a unos de otros. Esto ocurrió durante la cruzada de los pastorcillos franceses, cuando en el año 1321 entraron en el reino de Aragón y atacaron aljamas tanto de judíos como de musulmanes.
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